После терактов 11 сентября 2001 года администрация Джорджа Буша привела в немедленную готовность к запуску ядерное оружие по всем трем компонентам: стратегической авиации, межконтинентальным баллистическим ракетам и подводным лодкам.
Это решение вызвало панику в Москве: Владимир Путин подумал, что Россия подвергается атаке межконтинентальными баллистическими ракетами. Связь между лидерами была нарушена: Путин не смог дозвониться до Буша, который находился на борту Air Force One.
Ситуация разрядилась после разговора советника по нацбезопасности США Кондолизы Райс с Москвой.
В это же время тогдашний начальник обороны Великобритании адмирал лорд Алан Уэст получил предупреждение от британских ядерных сил и приказал ничего не предпринимать. Лорд Уэст предупредил, что при аналогичном кризисе сегодня из-за плохой связи США и Россия могут случайно развязать ядерную войну.