Марта Лиллард умерла в Шони (Оклахома) в возрасте 78 лет, став последним известным человеком в мире, который продолжал пользоваться аппаратом "железные легкие". После ее смерти эпоха этих устройств, практически исчезнувших из медицины и сохранявшихся только в отдельных случаях в Америке, фактически завершилась.
Лиллард заболела полиомиелитом в 1953 году, когда ей было 5 лет, и начала пользоваться аппаратом, помогавшим дышать при параличе дыхательных мышц. Несмотря на появление современных аппаратов искусственной вентиляции легких, она отказалась переходить на них, считая "железные легкие" наиболее комфортным способом дыхательной поддержки.
В детстве Марта почти постоянно находилась внутри аппарата и могла посещать школу лишь около часа в день, однако со временем ее состояние улучшилось. Во взрослом возрасте она проводила в "железных легких" главным образом ночи, поэтому могла жить вне аппарата днем, хотя в последние годы из-за последствий длительного COVID-19 снова была вынуждена проводить в нем почти весь день.
Несмотря на тяжелую болезнь, Лиллард занималась волонтерской деятельностью, писала стихи, рисовала и сочиняла музыку для левой руки.




















