Геологическая служба заявила, что в Аппалачских горах могут находиться крупные запасы лития общей стоимостью около $64,4 млрд. По оценке ведомства, объем ресурса составляет около 2,5 млн тонн и сосредоточен в нескольких районах востока страны.
Директор USGS Нед Мамула заявил, что эти запасы могут покрыть растущие потребности США в литии. В настоящее время страна импортирует почти половину потребляемого лития, используемого в аккумуляторах для электроники и транспорта.
По оценкам ученых, обнаруженные ресурсы могут обеспечить производство 1,6 млн промышленных аккумуляторов. Этого достаточно для питания около 130 млн электромобилей или производства до 180 млрд ноутбуков.
Также ресурсов хватит для выпуска до 500 млрд мобильных телефонов, что эквивалентно примерно 60 устройствам на каждого жителя Земли.
Общий объем запасов может заменить до 328 лет импорта лития при текущем уровне потребления.
Исследователи выявили 18 районов с высоким содержанием лития на основе геологических карт, анализа пород и моделирования. Формирование этих залежей связано с геологическими процессами более 250 млн лет назад, когда происходило образование суперконтинента Пангея.