Канадская компания Lode Gold Resources начала инженерные исследования на историческом золотом руднике Fremont в округе Марипоса, рассчитывая вернуть его к работе спустя десятилетия простоя. По оценке компании, под землей может оставаться золото стоимостью около $8,2 млрд по текущим ценам.
Рудник открылся во времена Калифорнийской золотой лихорадки, а добыча на нем прекратилась в 1942 году. Компания утверждает, что за все время эксплуатации было извлечено лишь около 8% запасов, а остальные 92% по-прежнему находятся под предгорьями Сьерра-Невады.
Месторождение занимает более 3 тыс. акров частной земли с двумя шахтами, примерно 23 км подземных выработок и результатами десятилетий геологоразведки. Lode Gold пока не назвала дату возобновления добычи, однако заявила, что рассчитывает начать производство "в ближайшей перспективе".
Проект стал частью возрождающегося интереса к добыче полезных ископаемых в историческом регионе Mother Lode, который усилился после резкого роста цен на золото. Местные власти и жители считают, что возвращение горнодобывающей отрасли может дать новый импульс экономике Марипосы и привлечь в округ новых жителей и инвесторов.